Cepillarse los dientes es vital para una vejez saludable

"La salud bucodental y su vínculo con el Alzheimer, Parkinson y otras demencias en la tercera edad: Un análisis basado en la evidencia científica y la importancia de la atención profesional."

En los últimos años, la comunidad científica ha prestado especial atención a la posible relación entre la salud bucodental y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y otras demencias seniles en la población de tercera edad. Si bien la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, diversos estudios han arrojado luz sobre esta compleja conexión, sugiriendo que una adecuada higiene bucal podría ser un factor clave en la prevención o el retraso de estas enfermedades.

Las bacterias bucales y su impacto en el cerebro

La cavidad oral alberga un complejo ecosistema de microorganismos, algunos de los cuales pueden ser perjudiciales para la salud. Cuando no se mantiene una correcta higiene bucal, estas bacterias pueden proliferar y generar biopelículas, aumentando el riesgo de enfermedades periodontales como la gingivitis y la periodontitis.

Las enfermedades periodontales se caracterizan por la inflamación y el sangrado de las encías, y estudios han demostrado que la inflamación crónica asociada a estas enfermedades puede extenderse al torrente sanguíneo y llegar al cerebro. Allí, las bacterias y sus toxinas podrían contribuir al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas al:

• Dañar las neuronas: Las toxinas bacterianas pueden atravesar la barrera hematoencefálica, una estructura que protege al cerebro de sustancias nocivas en la sangre. Una vez en el cerebro, estas toxinas pueden dañar las neuronas y provocar su muerte.
• Promover la inflamación cerebral: La inflamación crónica a nivel sistémico, como la asociada a las enfermedades periodontales, puede contribuir a la inflamación cerebral, un factor clave en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.
• Alterar la función cerebral: Las bacterias bucales y sus toxinas pueden interferir en la comunicación entre las neuronas y en la producción de neurotransmisores, esenciales para el correcto funcionamiento cerebral.

Evidencia científica que respalda la conexión

Diversos estudios epidemiológicos han encontrado una asociación entre la enfermedad periodontal y un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, Parkinson y otras demencias.

Por ejemplo, un estudio realizado en Finlandia encontró que las personas con enfermedad periodontal tenían un 65% más de probabilidades de desarrollar Alzheimer que aquellas con encías sanas.

Además de estudios epidemiológicos, investigaciones en modelos animales y estudios clínicos han proporcionado evidencia adicional que respalda la conexión entre la salud bucodental y las enfermedades neurodegenerativas.

Por ejemplo, un estudio en ratones encontró que la administración de bacterias bucales relacionadas con la enfermedad periodontal empeoraba los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

El papel del cepillado de dientes en la prevención

Una adecuada higiene bucal, que incluya el cepillado regular de los dientes y el uso de hilo dental, es fundamental para prevenir y controlar las enfermedades periodontales. Se recomienda cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos cada vez, utilizando un cepillo de dientes de cerdas suaves y una pasta dental con flúor. El uso de hilo dental una vez al día también es importante para eliminar la placa y las bacterias de entre los dientes.

Si ya vas superando los 50 años y estás en el camino de ser una persona adulta mayor, estas son las recomendaciones que debes tener en cuenta para tu salud bucodental en esta etapa de la vida:

• Visitas regulares al dentista: Es importante visitar al dentista al menos una vez al año para realizar chequeos y limpiezas profesionales.
• Control de la diabetes: La diabetes puede aumentar el riesgo de enfermedades periodontales, por lo que es importante controlar los niveles de azúcar en sangre.
• Dieta saludable: Una dieta rica en frutas, verduras y fibra puede ayudar a mantener las encías sanas.
• Dejar de fumar: Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades periodontales y otras enfermedades crónicas.

La importancia de la atención profesional

En el municipio de La Laguna, en la isla de Tenerife, como en cualquier otra ciudad, existe una amplia red de clínicas dentales especializadas en la atención de la salud bucodental de la tercera edad. Estas clínicas ofrecen servicios como:

• Chequeos y limpiezas profesionales
• Tratamiento de enfermedades periodontales
• Prótesis dentales
• Asesoramiento sobre higiene bucal

Si usted es una persona de la tercera edad que reside en este municipio, le recomendamos que acuda a una clínica dental en La Laguna para recibir una evaluación de su salud bucodental y obtener asesoramiento sobre cómo mantener sus encías y dientes sanos. Una buena salud bucodental puede ser un factor importante para prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas y mejorar su calidad de vida.

Es importante destacar que esta información no debe ser considerada como un sustituto del consejo médico profesional. Si tiene alguna inquietud sobre su salud bucodental o su riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, consulte con su médico o dentista.

Mantener una buena salud bucodental a lo largo de la vida, especialmente en la tercera edad, es fundamental para prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y otras demencias. Una higiene bucal adecuada, que incluya el cepillado regular de los dientes, el uso de hilo dental y visitas regulares al dentista, puede ayudar a mantener las encías y los dientes sanos y reducir el riesgo de estas enfermedades.

En su ciudad existen profesionales de la salud bucodental altamente calificados y clínicas especializadas en la atención de la tercera edad. No dude en acudir a su dentista para recibir una evaluación personalizada y obtener el asesoramiento adecuado para mantener su salud bucodental en óptimas condiciones.

Recuerde que una boca sana puede contribuir a un cerebro sano y a una mejor calidad de vida.